A travers Causses et Cévennes

8 jours

Difficile

De Bagnols-les-Bains à Millau en 8 jours

À travers la Lozère et l’Aveyron (en passant par le Gard), vous parcourez le Parc naturel régional des Grands Causses et le Parc national des Cévennes pour une durée de huit jours, sur un territoire de prestige inscrit à l’UNESCO.

Votre itinéraire débute à Bagnols les Bains, une commune au cœur de la nature et connue pour sa station thermale. Rien de mieux pour se détendre avant d’entamer votre ascension !
Au cours de votre progression, vous contournerez le Mont Lozère, géant granitique qui domine de ses 1699 mètres d’altitude les Cévennes. Puis vous longerez le cours du Tarn sur une cinquantaine de kilomètres avant de démarrer l’ascension du Mont Aigoual, point culminant du Gard. Outre les beaux paysages à venir, il est important de préciser que vous vous tenez prêts à traverser certains des plus beaux villages de France... Vous roulerez à travers l’immensité du causse du Larzac et y découvrirez les villages fortifiés templiers et hospitaliers.

Votre périple prendra fin dans la ville de Millau, où vous vous reposerez dignement grâce à ses bons restaurants et ses hôtels. Mais si vous en avez encore sous la pédale, de nouvelles aventures s’offrent à vous : de la visite de grottes (grotte du Hibou, grotte de Dargilan ...), jusqu’à la découverte des métiers d’art qu'abrite la ville.

Infos pratiques :

318km dont 7 727m de dénivelé positif entre 210m et 1 560m d’altitude.

8 étapes de 27km à 57km conseillées aux vététistes expérimentés bien équipés, souhaitant combiner les plaisirs du pilotage et de l'aventure tout en profitant des paysages et d'une expérience inoubliable.

Prévoyez d’apprécier beaucoup de beaux sentiers sur ce tronçon de 318km entre montagnes, rivières et forêts. N’oubliez pas qu’il y a beaucoup de dénivelé, donc une bonne condition physique sera nécessaire pour accomplir l’ensemble du tronçon.

Vous trouverez un bon niveau d’hébergement et un très bon accueil. Toutefois, prenez garde à la saisonnalité des hébergements et des services.

Vous suivrez le balisage de la GTMC VTT et, pour vous accompagner, n’oubliez pas de vous munir du topoguide exposant et analysant le parcours.

Vous apprécierez :

●   Les thermes et l’espace forme de Bagnols-les-Bains
●   Le massif granitique qu’est le Mont Lozère
●   La beauté du site médiéval de Sainte-Enimie, un des plus beaux villages de France
●   La magnifique commune de Florac
●   L’observatoire du Mont Aigoual
●   Les nombreux points de vue au cours de votre trajet
●   La variété de paysages
●   Le causse du Larzac
●   Les sites fortifiés templiers et hospitaliers : La Couvertoirade (Plus beaux villages de France lui aussi), La Cavalerie
●   Le viaduc de Millau

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Jour 1 : Bagnols-les-Bains / Le Pont-de-Montvert : 45km, 886m de D+, 928m de D-

Cette section de la GTMC débute par une montée d’une dizaine de kilomètres sur petite route en direction des hauteurs du Mont Lozère, avant d’entamer d’agréables chemins (qui couvriront la grande majorité de cette étape), au travers de petites futaies de pins sylvestres, de forêts ouvertes mixtes et de pâtures.
En continuant votre itinéraire, vous atteindrez un balcon où vous admirerez des paysages à couper le souffle. Mais ce n’est pas fini ! S’en suivent plusieurs sommets observables aisément de près, bien qu’on ne les gravisse pas.
Le col de Finiels sera votre ultime ascension pour cette étape ; il s’agit d’un des points les plus hauts de la GTMC, avec une altitude de 1 541m. Une descente d’une dizaine de kilomètres (via une piste, puis une route) vous permettra d’atteindre l’arrivée de cette première étape : le Pont-de-Montvert.

Cette étape se démarque par son ambiance unique ; les pittoresques hameaux du bas du col du Finiels, tels que Le Cros, Salarial et L’Hôpital, sont à noter sur votre liste de visites tout au long de votre trajet, ainsi que le Tarn, ses cascades et ses trous bleus. Sans oublier les nombreux pâturages bucoliques visibles durant votre itinérance.

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Jour 2 : Le Pont-de-Montvert / Sainte-Enimie : 57km, 1 216m de D+, 1 625m de D-

Après avoir longé les premiers méandres du Tarn, votre parcours vous emmène ensuite sur un sentier au coeur de la forêt domaniale de Ramponenche. Le sentier granitique (entre l’Hermet et Grizac, deux hameaux sur votre chemin), peut alors s’avérer difficilement roulable par endroits.
Il existe une alternative via une route goudronnée pour vous rendre sans encombre à Grizac : vous trouverez cette dernière au croisement entre votre chemin et la départementale D20.

Par la suite, vous vous laisserez glisser en fond de vallée jusqu’au Tarn, avant de remonter légèrement pour finalement descendre une nouvelle fois et croiser la commune de Bédouès et sa splendide collégiale de schiste sur son promontoire.
Une alternance entre chemins et routes le long du Tarn vous mènera à Florac, siège du Parc national des Cévennes. Votre itinérance se poursuit le long du Tarn, vous permettant de traverser de somptueux villages, comme Ispagnac et Quézac

Après ça, de nombreux singles s’enchaîneront pour votre plus grand plaisir jusqu'au site de Castelbouc, village pittoresque et plein de charme à flan de falaise qui surplombe le Tarn.

Le terme de cette étape, Sainte-Enimie, n’est plus très loin. Mais ne criez pas victoire trop vite !
Sur ce dernier tiers, et particulièrement entre la base de loisirs de Sainte-Enimie et le village lui-même, vous allez rouler sur quelques sections qui peuvent s'avérer difficiles, car très engagées physiquement et techniquement sur les hauteurs du Tarn.
Cette fois encore, il est possible de contourner la difficulté, et c’est d’ailleurs préférable si vous sentez que le moteur chauffe ! Entre les deux lieux évoqués précédemment, vous pouvez passer par un petit pont au-dessus de la rivière, puis aller en direction de Sainte-Enimie grâce à une route départementale, et ce sur deux kilomètres.

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Jour 3 : Sainte-Enimie / L’Hom : 28km, 1 044m de D+, 450m de D-

Troisième étape, ici synonyme de paysages à couper le souffle, notamment sur le causse Méjean.

Mais ce n’est pas pour tout de suite : avant ça, vous allez devoir longer le Tarn sur des sentiers qui peuvent s'avérer techniques, voir vertigineux, et ce, jusqu’au très beau village de Saint-Chély-du-Tarn, situé au détour d’une rivière.
Puis votre itinéraire se poursuit sur une montée en balcon pour atteindre le col Coperlac.
Attention, vous allez devoir être vigilant car les sentiers à emprunter sont très étroits et au bord de soutènements plutôt élevés. Autant dire que si vous ne vous sentez pas très à l’aise techniquement et que vous êtes sensible au vertige, nous vous invitons vivement à emprunter un itinéraire moins ludique, certes, mais plus accessible, depuis Sainte-Enimie jusqu’au col de Coperlac, sur la départementale D 986.
Ce col vous emmène ensuite en direction du causse Méjean, à une altitude de 1 247m (il s’agit du plus haut plateau caussenard !). Et avec un peu de chance, vous apercevrez des chevaux de Przewalski qui paissent en semi-liberté.
La suite de cette étape est plus tranquille, vous allez pouvoir sereinement découvrir plusieurs hameaux en levant (enfin !) la tête du guidon.
Vous allez également pouvoir profiter du paysage et de superbes points de vue sur le causse Méjean ainsi que sur le majestueux Mont Aigoual.
S’en suivront une succession de chemins roulants, jusqu’à votre destination finale du jour, l’Hom.
Mais avant que vous n’entriez dans le village, regardez bien le paysage car le site ruiniforme de Nîmes-le-Vieux se situe non loin de votre arrivée et vaut le coup d'œil.

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Jour 4 : L’Hom / L’Espérou (Dourbies) : 27km, 899m de D+, 735m de D-

L’étape est courte certes, mais soutenue ! On/off comme on dit dans le jargon (montée / descente).

Cette portion de la GTMC vous emmène au sommet du massif de l’Aigoual, véritable défi de cette étape, en passant par un chemin désuet de transhumance, au coeur de la forêt domaniale de l’Aigoual. En plein été, attention aux fortes chaleurs !

L’incontournable Observatoire Météo du Mont Aigoual se trouve tout au sommet, au point culminant de l’itinéraire principal de la GTMC, à 1 567m d’altitude. Il s’agit à ce jour de la dernière station météo de montagne habitée en France, véritable témoin de l’évolution climatique.
La succession de chemins et de sentiers sinueux va marquer votre descente vers le terme de cette étape.
Le col de la Serreyrède, à 1 299m d’altitude, est votre ultime adversaire pour aujourd’hui. Après une montée presque rapide, vous basculerez sur un sentier direction L’Espérou.

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Jour 5 : L’Espérou (Dourbies) / Le Vigan : 38km, 738m de D+, 1 747m de D-

De beaux points de vues, voilà un très bon résumé de cette étape. Alors, certes, vous en avez déjà vu beaucoup depuis le début, mais franchement, qui peut s'en lasser ? Et puis, le sud approche et les paysages et leur végétation changent.

Vous débuterez cette nouvelle journée en suivant la route dominant le village de L’Espérou, puis vous attaquerez une légère montée au milieu de la forêt de l’Aigoual, vers le col du Minier.
Vous traverserez quelques villages typiques des Cévennes méridionales tels que Salagosse, Mars, Bréau, Esparon, Molières et Avèze avant de poser pied à terre à Le Vigan, une jolie commune avec des passages très praticables en bord de rivière, des ruelles étroites charmantes…
Mais avant, en partant du col du Minier, vous allez pouvoir profiter d’une belle partie de pilotage sur des singletracks (sentiers monotraces techniques par endroit), jusqu’à atteindre la vallée de Salagosse.
Pour rejoindre Mars, l’un des villages que vous aurez observé précédemment, l’itinéraire de la GTMC vous fait passer par une de ces fameuses monotraces longeant en partie un ruisseau jusque dans les hauteurs du village.
En empruntant un sentier qui se veut parfois pentu et technique, vous arriverez à un village sur un piton rocheux, la commune d’Esparon.
Enfin, pour finir cette journée, vous allez dérouler sur un énième singletrack qui donne sur toute la vallée, en descendant sur Le Vigan.

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Jour 6 : Le Vigan / Blandas : 36km, 1 183m de D+, 768m de D-

L’étape du jour vous réserve de beaux espaces naturels, en partant de la forêt, pour arriver aux vastes plaines d’herbes sèches du causse de Blandas, à partir du village de Montdardier, marqué par l’art mégalithique et son patrimoine agropastoral.

Votre parcours débute par un chemin le long de la rivière de l’Arre jusqu’à la sortie du Vigan. Vous enchaînez alors avec une montée quelque peu physique mêlant petites routes, sentiers et chemins au milieu des bois, en direction de Roquedur le Haut où vous pourrez profiter d’un joli panorama.
Avant de vous diriger en direction de Saint-Bresson, une petite montée d’escaliers vous attendra.
L’itinéraire se poursuit sur un chemin où votre attention sera requise, puisque ce dernier s’achève par un sentier certes simple, mais très rapide.
Puis vous montez à nouveau, et parfois ça grimpe fort ! Mais le jeu en vaut la chandelle : une multitude de paysages à admirer jusqu’à Montdardier.
L’itinéraire du jour est presque terminé, rejoignez simplement le terme de l’étape, Blandas, en suivant la direction de Rogues.

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Jour 7 : Blandas / La Couvertoirade : 39 km, 927m de D+, 788m de D-

L’avant-dernière étape de cette section de la GTMC va être marquée par une ambiance très caussenarde ; en effet, vous vous situerez à l’embranchement du causse de Campestre, du Larzac et, bien sûr, du causse de Blandas.

Débutez cette étape en descendant au Belvédère de Blandas, point clé de cette étape où sont offerts à vous trois superbes panoramas sur le Cirque de Navacelles, beauté de la nature qui a obtenu en 2016 le label Grand Site de France, et les Gorges de la Vis, un magnifique canyon creusé dans des roches sédimentaires.
Entre les villages de Blandas, Vissec et Alzon, découvrez la Vis, une rivière qui fut également une importante voie de communication.
Vous allez justement longer cette rivière jusqu’à Vissec, avant de gravir un chemin caillouteux pendant un peu plus de 2km, où un panorama sur le causse de Campestre n’attend que vous.
La suite de votre itinérance se fera dans un agréable sous-bois que vous descendrez jusqu’à Alzon. Depuis cette petite commune, rejoignez le col de la Barrière, qui porte bien son nom, car il marque votre entrée en Aveyron, telle une frontière imaginaire.
La suite des routes que vous allez arpenter sera agréable à rouler.
Arrivé au village de Sauclières avec ses ruelles joliment pavées, empruntez une ancienne voie ferrée en faux plat (montant) pour rejoindre les paysages rocailleux du Larzac, au coeur du Parc naturel régional des Grands Causses.
Faites néanmoins attention à un petit passage pentu sur le chemin, qui peut potentiellement vous surprendre.
Un point de vue à 360° vous attend sur le plateau, au Puech du Bassel. Il est temps pour vous de prendre du plaisir sur votre VTT : depuis le plateau, de larges chemins et des singletracks techniques pour satisfaire le vttiste que vous êtes. Quelques marches naturelles et des passages canadiens vont cependant se dresser sur votre chemin, donc, prenez garde, car une maîtrise du vélo vous sera demandée.
Et enfin, La Couvertoirade, un des plus beaux villages de France et site Templier et Hospitalier, vous tend les bras pour un repos du guerrier bien mérité.

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Jour 8 : La Couvertoirade / Millau : 48km, 834m de D+, 441m de D-

En partant de La Couvertoirade, empruntez une piste puis un singletrack légèrement technique jusqu’à atteindre une ancienne voie ferrée.
D’ici, vous allez rouler sur de larges pistes du causse du Larzac en passant par les villages de l’Hospitalet-du-Larzac et de La Cavalerie, commune fondée par les Templiers dans les années 1154, au cœur d’un agropastoralisme unique en Europe.
À noter que le Larzac, partie intégrante du territoire des Causses et Cévennes et du Parc naturel régional des Grands Causses, est, depuis 2011, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco.
Depuis les corniches du Larzac et ses zones “steppiques”, une longue descente vous attend avant d’arriver sur le Tarn. La rivière du Tarn longe le bourg de Creissels, avant-dernière étape avant la ville de Millau.
L’arrivée sur la ville est d’ailleurs marquée par une belle descente en partant du viaduc, magnifique pont à haubans dont la réalisation fut finalisée en 2004.

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Les conseils du local de l’étape :

Visiter l’usine d’embouteillage de Quézac : du même nom que la source d’eau minérale gazeuse au coeur du village lui-même.
Par beau temps et si vous êtes à la recherche d’un peu de fraîcheur, nous ne pouvons que vous conseiller de profiter d’une baignade dans le Tarn, connu pour ses innombrables spots baignades.
Prendre en photo le fameux arbre solitaire du côté de Fraissinet de Fourques
Après avoir posé vos vélos à l’hébergement à l’Hom, découvrir de plus près le chaos de Nîmes-le-Vieux grâce un sentier pédestre balisé d’1h.
Prendre le temps de profiter de la vue au sommet de l’Aigoual : de ce point, qui est aussi votre point d’entrée dans le Gard, vous admirerez un panorama d’exception : un quart du territoire français sous vos yeux, du Mont Blanc jusqu’au Canigou, en passant par le Cantal. Si vous avez de la chance et que le temps vous sourit, la mer Méditerranée devrait être elle aussi visible (de toute la GTMC, c’est le premier endroit où vous pouvez apercevoir la Grande Bleue).
A l’étape à Blandas, admirer le coucher ou le lever du soleil depuis le belvédère du cirque de Navacelles pour profiter de lumières magnifiques.
Prendre le temps de visiter la Couvertoirade et, si vous en avez encore sous la pédale, profitez des 4 boucles VTT (circuit n° 13, 14, 15 et 16) au départ de La Couvertoirade.
Entre La Cavalerie et Millau, découvrir le Rajal Del Gorp, impressionnant chaos rocheux.
Avant d'entamer la descente sur Millau, à ne pas rater à Brunas, l' aire de vision du Cap de Coste, un panorama incontournable sur le Viaduc de Millau, sur le cirque du Boundoulaou et le décollage des parapentes si les conditions le permettent.

Vététistes devant totem GTMC

Nos recommandations

Jour 1 :

Pont-de-Montvert : La Truite Enchanté, Café Le Commerce(Snack)

Auberge des Cevennes

Jour 2 :

Florac : L'adonis, La Salamandre / Sainte-Enimie : Le Bel Eté, L'Auberge du Moulin

L'Auberge du Moulin

Jour 3 :

Ferme Auberge du Veygalier, La Ferme de l'Hom

La Ferme de l'Hom

Jour 4 :

La Dourbie : Chez Sylvie

L'Esperou : Gîte d'Etape La Grande Draille, Hôtel du Parc

Jour 5 :

La Lusette, Brasserie de l’Univers

Le Mas de la Prairie

Jour 6 :

Auberge du Causse de Blandas

Roulotte-Quinta

Jour 7 :

Sauclières : Domaine de Gaillac, Chez Nicole / La Couvertoirade : Au 20, Le Médiéval, l'Auberge du Chat Perché, La Tour Valette

Sauclières : Domaine de Gaillac / La Couvertoirade : La Chambre du Chat, Les Mourguettes

A voir/A faire :

Village fortifié de La Couvertoirade
Musée des Traditions du Sud Aveyron (Domaine de Gaillac)
Les Gourmandises de l'Aveyron (produits du terroir)
GAEC des Traversiers

Jour 8 :

La Cavalerie : Hôtel de La Poste, Le Bonheur est dans le Sud, L'Auberge Le Cévenol, le 12 / Millau : Les Arcades, Estanco, Au Jeu de Paume, Quai 23

Hôtel La Capelle, Domaine de Saint-Estève, Cévenol Hôtel

A voir/A faire :

Centre archéologique Frédéric Hermet (L’Hospitalet du Larzac)
Site templier et hospitalier de La Cavalerie
Fromageries Fromabon, Les Artisous, Les Bergers du Larzac, Conserverie Papillon (La Cavalerie)
Le Rajal del Gorp, chaos rocheux, Espace Naturel Sensible